Kiva, el primer sistema de préstamo de microcréditos entre particulares en Internet

Una página web permite a particulares financiar pequeños negocios en países en desarrollo mediante microcréditos. El sistema fomenta el contacto más directo posible con los beneficiarios.
¿Tienes 21 euros? Si es así, puedes utilizar Kiva y prestar un microcrédito a personas con escasos recursos económicos. Lo especial de este sistema es que, en lugar de donar a grandes fondos de organizaciones, los particulares puedan prestar pequeñas cantidades de dinero directamente a otros particulares que lo necesitan en países en desarrollo. Para participar como socio, simplemente hay que registrarse proporcionando unos datos mínimos. En la página, los responsables ofrecen información sobre proyectos que necesitan fondos y los que ya los han obtenido. Una vez elegido el negocio y enviado el dinero -a través de tarjeta de crédito o el sistema PayPal por correo electrónico- el socio recibe información mensual sobre el progreso del proyecto que ha financiado. Más tarde, cuando se alcance el objetivo al cabo de seis a doce meses, también se recibe la devolución del préstamo, siempre sin intereses. Ese mismo dinero puede volver a utilizarse para poner en marcha un nuevo proyecto. De esta manera, Kiva permite conectar con y prestar dinero a pequeños negocios en países en desarrollo. También ofrece la posibilidad de realizar donaciones y de presentar proyectos que necesiten financiación. Entre iguales los fondos para 13 proyectos ya han sido recaudados, otros 28 proyectos se encuentran en desarrollo y siete han sido completados. Todos suelen solicitar entre 300 y 500 dólares para arrancar. Se trata de empresas muy pequeñas como varias agrícolas, una peluquería, una tienda de ropa, una farmacia o un restaurante familiar… negocios en los que los dueños necesitan el dinero para comprar utensilios o materiales. De momento, todos los proyectos que presenta Kiva son iniciativas rurales que se desarrollan en Uganda, donde un experto y voluntarios trabajan con las organizaciones socias para orientar debidamente cada negocio y, una vez aprobado, informar sobre su progreso en la página a través de un diario y fotografías. El éxito de la idea ha hecho que actualmente la página no ofrezca ningún proyecto que financiar dado que todos los presentados ya han conseguido los fondos solicitados. Sistema de confianza en castellano, probablemente lo más parecido que existe es Cibersolidaridad.org, que permite realizar donaciones para financiar proyectos que no suelen superar los tres mil euros. Kiva sólo está disponible en inglés de momento. La iniciativa se define como un sistema entre iguales. De hecho, en varios sitios de la Red ya lo califican como "el primer p2p de las microfinanzas". Una red p2p –también conocida como peer-to-peer, es decir, "persona a persona" o "entre iguales"- es un sistema en el que los usuarios pueden compartir música, películas, fotografías y muchas otras cosas sin que existan jerarquías: todos pueden aportar y todos pueden recibir. Son sistemas que habitualmente se basan en relaciones de confianza, es decir, lo que garantiza su éxito es el boca a boca y la reputación que obtienen. En suahili, la palabra “kiva” significa “acuerdo” y “unidad”. El origen Kiva nació cuando Matthew y Jessica Flannery –dos de sus fundadores- observaron en Uganda y Tanzania el éxito de cientos de pequeños negocios iniciados gracias a microcréditos y “el increíble impacto” que producían en sus comunidades. La organización está registrada en California como asociación no lucrativa y está apoyada por el Fondo Village Enterprise, que desde 1987 se dedica a trabajar en el sector de las microfinanzas en Kenia, Tanzania y Uganda, donde ya ha conseguido fondos para más de 10.000 proyectos. Más información: KivaLas Crónicas de Kiva, bitácora en inglés de los creadores Village Enterprise Fund. También se puede encontra más información, en el blog de Gonzalo Cotorruelo. Puede leerse más sobre microcredito en el blog "El día después de ayer" y aquí.

Proyecto de la Intendencia Municipal de Montevideo que aplicará al Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) del Protocolo de Kioto

Se trata de una planta para la recuperación del metano
originado en el relleno sanitario de las usinas de Felipe Cardozo.

A diferencia de lo que ocurre en Las Rosas ( Dpto de Maldonado) el proyecto de Montevideo no generará electricidad. En Maldonado el gas metano que se obtiene de la descomposición de la basura es utilizado para alimentar dos generadores de electricidad. En cambio el proyecto de Montevideo prevé simplemente "quemar" el gas en una antorcha. Es decir recuperar una fuente de energía para no hacer nada con ella.

Peor aún, al quemar el gas metano se producen otras emisiones: dióxido de carbono, monóxido de carbono, partículas, óxidos de nitrógeno, dioxinas y furanos, entre otros. El proyecto tiene una lógica irrebatible desde el punto de vista de la reducción de gases de efecto invernadero: como el metano tiene un potencial de calentamiento atmosférico 21 veces mayor que el dióxido de carbono, trocar uno por otro es un buen negocio para el clima global. Pero es un negocio inadmisible desde el punto de vista de la contaminación local pues cambiamos un gas relativamente inofensivo para la salud humana como el metano por otros que pueden provocar mayores daños como los mencionados antes. Y todo para nada, porque si al menos se generara energía un podría suponer que se estaría evitando una emisión similar en las centrales térmicas. En el caso del proyecto de la Intendencia de Montevideo directamente las estamos agregando sin beneficio ninguno.

Según los encargados del proyecto, no puede instalarse un generador de electricidad pues esto hace que "disminuya su rentabilidad" (me pregunto desde cuando un basurero municipal tiene que ser "rentable"). Pero es la única manera que el proyecto "contribuya al desarrollo sustentable" como exige el Protocolo de Kioto. Se supone que la razón de ser de la existencia
del Mecanismo de Desarrollo Limpio es cubrir el costo adicional de introducir tecnologías limpias en países en desarrollo que de otra manera no podrían hacerlo. La única manera de entender que esto pueda ser un MDL es que se haga algo útil con ese gas. No alcanzo a vislumbrar cual es la tecnología limpia que supone quemar metano en una antorcha.

Uno de los "subproductos" del proyecto es la colecta de los lixiviados. Este podría ser un gran avance pues evitaría que estos fueran a dar a la napa freática. Lamentablemente sobre esto no puedo emitir opinión porque en el proyecto se sabe que se van a colectar los lixiviados pero todavía no se sabe qué se va a hacer con ellos.

Este es un esquema que se supone que ayuda a reducir emisiones de gases de efecto invernadero a los países desarrollados aportando tecnologías "limpias" para los países en desarrollo. Si la tecnología propuesta no aporta nada sustantivo al desarrollo sustentable local y sólo se limita a reducir emisiones de gases de efecto invernadero para que a los países desarrollados les resulte más barato cumplir con sus compromisos, no debería ser aprobado.

Quince municipios vascos han ratificado los Compromisos de Aalborg

Quince municipios vascos, entre los que se destacan Bilbao, Donostia o los municipios de la comarca de Buruntzaldea de Hernani, Astigarraga, Andoain y Usurbil, que se adhirieron de forma conjunta en un acto celebrado en mayo de 2005, son los que hasta la fecha han suscrito los compromisos de Aalborg.
Además otras entidades como la red vasca de Municipios hacia la sostenibilidad o la diputación foral de Bizkaia tambien han subscrito estos diez compromisos en pro de la sostenibilidad local que se dieron a conocer en la conferencia de ciudades y pueblos sostenibles de Alaborg+10, celebrada en junio de 2004 en la ciudad danesa que da nombre ala carta de ciudades y pueblos por la sostenibilidad.

Fueron muchos los representantes de entidades y municipios vascos que participaron en aquellas conferencias, muchos de los cuales ya han suscrito los compromisos, y otros municipios los están suscribiendo, para lo que están trabajando en enlazar estos compromisos con sus planes de acción municipales, par de esta formar comprometerse en el desarrollo de sus respectivos procesos de sostenibilidad local.

Singapur inaugura una hidrogenera

La nueva estación, que aprovisionará de hidrógeno gaseoso a vehículos equipados con pila de combustible, dispone de las últimas tecnologías de fabricación, almacenamiento y llenado del hidrógeno. La experiencia de Air Liquide en el dominio del conjunto de la cadena del hidrógeno ha propiciado este acuerdo con BP; de hecho, las dos empresas están desarrollando otros proyectos en Norteamérica, Europa y Asia.

El dispositivo de Singapur incluye un electrolizador que produce hidrógeno sin emisión alguna de CO2 a la atmósfera y un dispositivo de llenado rápido del hidrógeno a alta presión (350 bar) en el depósito, que proporciona una seguridad total para el conductor y su vehículo. De este modo es posible llenar un depósito en 3 minutos en condiciones de seguridad y facilidad próximas a las que emplean carburantes clásicos.

Esta es la sexta estación de hidrógeno de Air Liquide, tras las que mantiene abiertas en Madrid, Kawasaki (Japón), Luxemburgo, Shangai (China) y la estación de demostración de Sassenage (Francia).

Según François Darchis, miembro del Comité Ejecutivo de Air Liquide, “en un momento en el que la reducción de las emisiones contaminantes de los transportes es una prioridad, estas tecnologías limpias son cada vez más competitivas y confirman ser oportunos como solución de futuro”.

Jetro apoya iniciativas mediante mecanismos de desarrollo limpio

Un importante grupo de funcionarios y especialistas visitó Argentina entre los días 9 y 12 de Diciembre con el propósito de analizar alternativas potenciales de proyectos de colaboración entre empresas argentinas y japonesas, que incluyan el mayor cuidado del medio ambiente a través de la aplicación del denominado Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) definido a partir del Protocolo de Kyoto.

Los visitantes desarrollaron un programa de actividades organizado por la Oficina Buenos Aires de JETRO, el organismo del Gobierno de Japón para la promoción comercial y económica, que incluyó el 10 de Diciembre una visita de conocimiento general a la planta para la fabricación de caños sin costura Tenaris en la ciudad de Campana. El lunes 12 de Diciembre se llevó a cabo un encuentro informativo con los funcionarios Hernán Carlino y Francisco Ocampo de la Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable, y entrevistas individuales con empresarios de diversos sectores industriales y de servicios que están impulsando proyectos MDL.
En el almuerzo final de agasajo a contrapartes, el Director del Departamento de Desarrollo de Exportaciones de la Oficina Central de JETRO en Tokio, Hiroo Suzaki, destacó: “Me llevo la muy positiva impresión de que existen muchas potencialidades para el desarrollo de mayores vínculos entre empresas argentinas y japonesas”, reafirmando el compromiso de su entidad de seguir adelante con programas e iniciativas de cooperación.

Programa Descentralizado de Donaciones Medianas (DMSG) del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (Global Environment Facility - GEF)

Una iniciativa piloto del FMAM con implementación en Argentina, de 3 años de duración, yconejecución conjunta entre el Gobierno Argentino, el Banco Mundial, elProgramade las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Programa de lasNacionesUnidas para el Medio Ambiente (PNUMA).El Programa DMSG otorgará donaciones entre 50.000 y 250.000 dólares aorganizaciones e instituciones que presenten propuestas dentro de los temasrelacionados con la conservación del medio ambiente a nivel global: cambioclimático, biodiversidad, aguas internacionales, contaminantes orgánicospersistentes y degradación de la tierra.Mediante este programa se busca promover la participación y el acceso de losrecursos del GEF con un proceso simplificado y eficiente de preparación,selección y ejecución de proyectos seleccionados a partir de convocatoriasformales para recibir propuestas y luego otorgar donaciones.Los proponentes podrán ser organizaciones de la sociedad civil,organizacionesno gubernamentales, instituciones académicas y fundaciones empresarias,organismos o instituciones del sector público, tanto provincial comomunicipaly universidades e institutos de investigación argentinos.
Información adicional en los siguientes sitios:
Cancillería
Secretaría de Medio Ambiente
Banco Mundial
UNDP
GEF

El Desarrollo Sustentable es tenido en cuenta en la cumbre

Los países participantes de la cumbre de Montreal, pudieron apreciar como el desarrollo sustentable se encuentra íntimamente emparentado con el cambio climático.

Argentina define políticas ambientales junto al sector obrero

Argentina es el primer país del mundo que trabaja institucionalmente en forma conjunta con el movimiento obrero organizado para el establecimiento de políticas de Estado en materia de trabajo y desarrollo sustentable
Articulando de esta manera la labor de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable y la Confederación General del Trabajo (CGT).
En vistas de la 11ra. Conferencia de las Partes (COP 11) de la Convención Marco de las Naciones Unidas para el Cambio Climático (UNFCCC, según sus siglas en Inglés), que dará inició el próximo lunes 28 en la ciudad canadiense de Montreal, la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable se encuentra trabajando en forma conjunta con la Confederación General del Trabajo (CGT) en el marco del Programa de Trabajo y Desarrollo Sustentable .
Por este motivo, tuvo lugar un encuentro entre el Secretario de Ambiente y Desarrollo Sustentable, Dr. Atilio Savino y el Secretario General de la CGT, Hugo Moyano, para definir los últimos detalles del informe que presentará el titular ambiental nacional, en representación de la Argentina en el mesa de trabajo “Estructuras Nacionales para el Mundo del Trabajo” en el marco de la COP 11 en Montreal.

Exigen en el mundo acciones urgentes contra el cambio climático

Paralelo a las sesiones de la Cumbre sobre Cambio Climático efectuada en Montreal, miles de personas en distintas partes del mundo exigirán acciones urgentes contra el cambio climático.
Las manifestaciones se producirán en una treintena de países, aunque serán mucho más numerosas en Montreal y en Estados Unidos, negado a ratificar el Protocolo de Kyoto, cuya continuidad se debate en la reunión.

En la cita se negocia la oncena Conferencia de las Partes de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático (COP 11) y de forma simultánea la Primera Conferencia de las partes del Protocolo de Kyoto (COP MOP 1).

Grupos ambientalistas, esquimales, cuya forma de vida está en peligro por la pérdida de los hielos, y los interesados en el futuro del planeta exigirán a las naciones industrializadas detener el calentamiento global.

Sin embargo, Estados Unidos, emisor del 36 por ciento del total de los gases causantes del calentamiento global, se negó a ratificar en el 2001 del Protocolo de Kyoto, con el pretextando que dañaría su economía.

Esa negativa obstaculiza el objetivo de lograr entre el 2008 y el 2012 el recorte de las emisiones de gases causantes del calentamiento global para los países industrializados en un 5,2 por ciento con respecto al año base, 1990.
Para protestar contra la posición estadounidense, conductores de automóviles que funcionan con combustibles alternativos proyectan concentrase alrededor de la Casa Blanca.
En tanto, en Nueva Orleans sumergida a causa de la furia del huracán Katrina, se planea realizar una fiesta en el Barrio Francés bajo el lema: Salvemos Nueva Orleans. Detengan el Calentamiento Global.

Precisamente, la postura estadounidense ha marcado la Cumbre para debatir la continuidad del Protocolo de Kyoto.

Cambio Climático en Montreal

El Protocolo de Kioto está condenado a ser un enfermo en estado terminal: cada poco llega un grupo de médicos que le anuncia sus últimos días. Sin embargo el enfermo, a fuerza de carpa de oxígeno (dos de oxígeno y una de carbono para ser más preciso) se mantiene con vida

Novedades de la COP 11

Comenzaron a llegar los ministros de gobierno a Montreal y -como siempre- todo el movimiento cambia: la seguridad se pone más pesada, aumenta el número de participantes, la prensa ocupa todos los espacios

Pueblo de isla del Pacífico serían primeros desplazado por cambio climático

Los habitantes de Lateau, en la isla de Tegua, en Vanuatu, tuvieron que desplazarse unos 600 metros isla adentro el pasado mes de agosto, según este informe presentado el pasado lunes en la conferencia de Montreal

Desarrollo Sustentable

Pasada la segunda mitad del siglo pasado, terminada la época de posguerra y de la reconstrucción del aparato productivo europeo y americano, comenzó a propiciarse el desarrollo de una singular conciencia popular relacionada con la categoría de “medio ambiente”
William K. Reilly, ex Administrador de la EPA (Agencia de Protección ambiental de los Estados Unidos), reflejaba tal situación en un discurso en el Instituto Smithisoniano en Enero de 1990, con un cierto estupor decía: “… pero ahora escuchamos algo totalmente diferente del mensaje que frecuente e insistentemente, a veces irritantemente, se daba a final de los años 70: que no podemos hacernos cargo económicamente de la protección ambiental, que no podemos pagar por los bienes ambientales que en virtualmente cualquier encuesta pública la gente indica querer apasionadamente.
Escuchamos hoy en día que no podemos, por lo contrario, sostener el crecimiento económico sin un medio ambiente sano, ni un medio ambiente sano sin una economía sana que genere los recursos para pagar por nuestras obligaciones pendientes de limpiar el legado del pasado y controlar la polución futura”.